Op donderdag 29 augustus 2024 vond in Leusden de Demodag Biodiversiteit en Techniek plaats. Verspreid over 20 hectare waren deze dag actuele werkwijzen en technische innovaties voor agrarisch natuurbeheer te bekijken. Vierenvijftig organisaties, variërend van lokale natuurvereniging tot internationaal bedrijf, stonden met informatie en demonstraties klaar voor een divers publiek van agrariërs, terreinbeheerders, loonwerkers en agrarische natuurcollectieven. Exposanten en publiek waren enthousiast over het evenement: “Volgend jaar weer een Demodag?”
Om 10 uur gaat de dag officieel van start op Klein Zandbrink. Op deze centrale boerderij op Landgoed De Boom wordt een eikenboom geplant door Jan Kramer, wethouder van gemeente Leusden, Henk Davelaar, voorzitter van BoerenNatuur Utrecht Oost, en adviseur landschapsbeheer Otto Vloedgraven. Een symbolisch gebaar dat aansluit bij de thema’s landschap en biodiversiteit en een teken van waardering voor de pachters van het landgoed die hun gronden voor deze dag beschikbaar hebben gesteld.
De Demodag zet in op praktische toepasbaarheid. Met demonstraties en voorbeelden is te zien wat er allemaal mogelijk is op het gebied van natuurinclusieve landbouw en agrarisch natuurbeheer. “Hier hebben de mensen wat aan”, merken ook de standhouders voor Kleine erfmaatregelen op het eerste veld. De interesse komt overigens niet alleen van boeren en loonwerkers; onder de bezoekers zijn ook agrarische natuurverenigingen, terreinbeheerders en beleidsmedewerkers van overheid en waterschappen.
Tussen het eerste idee en de Demodag zelf liggen slechts vier maanden. In die tijd slaan BoerenNatuur Utrecht Oost en BoerenNatuur Veluwe de handen ineen met brancheorganisatie Cumela. In korte tijd wordt een uitgebreid programma in elkaar gezet, met veel medewerking van lokale en regionale netwerken. Het levert een mix op van veel machines en enthousiaste mensen met kennis en kunde. Andere agrarische natuurcollectieven ondersteunden de dag door hun eigen zaadmengsels aan te leveren voor akkerranden en wintervoedselakkers. Het resultaat hiervan is te zien op een demonstratieakker met 24 verschillende mengsels in diverse stadia van bloei en ontwikkeling.
Het terrein is ingedeeld in demovelden rondom telkens één thema. Op de velden voor bodembewerking, duurzaam graslandbeheer en natuurvriendelijk maaien staat een variatie aan machines. Experts geven uitleg bij de demonstraties en de techniek. Een centraal cluster is ook gewijd aan weidevogels en waterbeheer. Hier wordt in samenwerking met het waterschap, verschillende dronepiloten en uitvoerende partijen gedemonstreerd hoe watergangen, oevers en natte hooilanden goede kunnen worden beheer en gemonitord.
Op het centraal gelegen erf van Klein Zandbrink zijn midden op de dag lezingen te volgen door toonaangevende organisaties zoals Agricycling (verwaarden van plantenresten voor duurzaam bodembeheer), Cumela (beleid en regelgeving rondom compostering en bokasi), Wageningen University Research (presentatie Groenwijzer voor de akkerbouw) en Rijkdienst voor het Cultureel Erfgoed (Aanvalsplan Landschap). Ook hier is de interesse groot en zijn bij elke presentatie de stoelen bezet.
De reacties van bezoekers en exposanten over de Demodag zijn vooral positief. "Volgend jaar weer?", klinkt het van diverse kanten. "Eerst maar eens grondig evalueren", is de nuchtere reactie van directeur Hans Veurink. Maar dat er animo voor een terugkerend karakter van deze dag, dat is zeker!